2008년 11월 26일 인도 뭄바이에서 연쇄 테러가 일어나 수백 명의 사상자가 발생했다. 이 사건을 전 세계에 가장 먼저 알린 것은 유수의 언론사가 아니었다. 아이디 ‘Urvaksh’라는 트위터 사용자였다. “뭄바이는 혼란에 빠져 있다. 5성급 호텔인 이곳 ‘오베로이’에서 18명이 죽고 40명이 인질로 잡혀 있다. 11월 26일 오전 11시 33분.” 그가 보낸 짧은 메시지는 그와 연결된 다른 트위터 사용자에 의해 세계 곳곳으로 퍼져 나갔다. CNN이 첫 보도를 한 것은 이로부터 한 시간 뒤였다.
트위터의 인기가 심상치 않다. 한번에 140자 이내의 짧은 메시지를 등록하는 지극히 단순한 형태에 불과하지만 트위터는 엄청난 폭발력을 발휘하고 있다. 지난해 만들어진 트위터는 미국 대선에 오바마 대통령의 선거전략 도구로 사용되면서 인지도를 높이기 시작해 현재 한 달에 한 번 이상 트위터에 접속하는 인구는 미국에서만 2,000만 명에 달한다.
올해 초반에는 몇몇 얼리어답터나 IT 관련 엔지니어 중심으로 사용되다가 김연아의 트위터 가입이 이슈화된 4~5월 이후 방문자가 수직 상승했다. 국내 마이크로 블로그의 대표격인 미투데이의 경우, 인기 가수 등을 통한 적극적인 스타 마케팅으로 지난 7월에는 트위터 이상의 방문자 수를 기록했다. 이밖에 플레이톡, 토씨 등 토종 마이크로 블로그 방문자 수도 급증하며 높은 성장률을 보이고 있다.
//마이크로 블로그 월간 방문자 수 비교 ※출처: 랭키닷컴
마이크로 블로그 서비스 현황
마이크로 블로깅에 각 서비스의 이용자 수와 입지에 따라 마이크로 블로그 열풍에 대처하는 전략이 다르다고 할 수 있다. NHN은 블로그, 커뮤니티에서 강점을 보이는 네이버를 통해서 마이크로 블로그 서비스 미투데이를 출시했다. 그리고 네이버와 연동을 통해서 국내 네티즌의 접근성을 극대화했다.
[미투데이 스포츠 히어로즈 사례]
[네이버 미투데이 광고진행 사례]
상대적으로 열세인 싸이월드, 파란 등은 트위터와 자사 서비스를 연동시켜 트위터 광풍으로 인한 자사 서비스 이용 저하를 막으면서 성장의 밑거름으로 활용하는 전략을 쓰고 있다.
SK커뮤니케이션즈 싸이월드 블로그에 등록하는 댓글이 트위터에도 동시에 등록되는 방식의 연동 서비스를 시작했다.
[싸이월드의 트위터 연동 서비스]
KTH의 포털 파란도 ‘트위터 연동 플러그인’을 설치하면 트위터에 작성한 글을 모아 그대로 파란 블로그 게시글로 가져올 수 있도록 했다. 트위터 활동만으로도 블로그가 업데이트되고 블로그 방문자를 자연스럽게 자신의 트위터로 유도할 수도 있다.
야후! 코리아
야후 메신저에 연결된 지인들이 트위터 등 다른 사이트에서 업데이트한 내용을 한번에 알 수 있는 기능을 도입한 ‘야후 메신저 10’서비스(베타 버전)를 선보였다. 각 사이트를 돌아다니면서 새 게시글을 확인하는 번거로움을 없앤 것이다.
이처럼 기존 인터넷 서비스와 트위터의 연동이 잇따르고 있는 것은 우선 트위터가 오픈 API(응용프로그램 환경) 정책을 취하고 있기 때문이다. 이에 누구나 트위터와 연동된 서비스를 새롭게 내놓을 수 있으며, 굳이 제휴하지 않더라도 트위터 기능을 일부 사용할 수 있는 것이다.
마이크로 블로그 통한 마케팅 사례
델(Dell)의 트위터 마케팅
최초로 트위터 마케팅 성공사례로 꼽히는 델(Dell)의 전략은 할인 쿠폰 및 특별판매였다. 델은 트위터상에 Inspiron 530 desktop 제품에 대한 20% 할인 쿠폰을 공지했으며 팔로어(Follower)는 클릭을 통해 사이트로 이동한 후 결제 시 쿠폰 코드를 넣으면 할인 받는 형태로 특판을 진행했다. 이후 2008년 말 외신은, 델이 올린 300만 달러 이상의 판매 중 100만 달러는 트위터를 통해 델 사이트로 들어와 컴퓨터를 구매한 사람들에 의해서 창출된 것이라고 발표했다.(http://twitter.com/DellOutlet)
제트블루 항공사의 트위터 커뮤니케이션
자사의 홍보를 접목한 정보제공 위주의 실시간 커뮤니케이션 수단으로 사용되는 사례도 다양하다. 제트블루 항공사의 경우 트위터상에 고객들이 실시간으로 항공기 스케줄 등 다양한 정보를 확인할 수 있도록 서비스하고 있으며, 고객 비즈니스 차원에서 돌발 상황이 발생하면 실시간으로 해당 상황을 업데이트하고 있다. (http://twitter.com/JETBLUE)
국내 기업들의 경우, 초기에 이미 트위터가 활성화된 영어권 국가의 해외 고객을 위한 트위터 활용이 대세를 이뤘다. 국내 사용자를 위한 트위터 운영보다는, 이미 트위터가 활성화된 영어권 국가의 해외 고객을 위해 트위터를 조금씩 활용하고 있는 것이다.
SK와 KT의 twitter 고객센터
최근, 국내 기업들 역시 앞서 살펴본 해외 사례와 같이 마이크로 블로그를 메시지 공지 및 실시간 커뮤니케이션 수단으로 사용하는 사례가 늘고 있다. 대표적으로 SK텔레콤은 5월 말 트위터를 개설한 이래 두 달여 만에 2,000여 개의 댓글이 달렸고 전화가 잘 끊긴다는 고객의 불만 사항에 대해 직원들이 실시간으로 답변, 트위터상에서 화제를 모으기도 했다. KT도 트위터상에서 관련정보를 제공하고 고객 의견을 수렴했다.
마이크로 블로그 전망 - 기회요소와 위협요소 혼재
마이크로 블로그는 현재 온라인상에서 다양한 발전 가능성을 지닌 가장 ‘핫’한 트렌드지만, 이런 기회요소에 반하는 위협요소도 분명히 존재하고 있다,
저작권 규제 마이크로 블로그가 기존의 관리형 체제의 블로그나 그룹 위주 커뮤니티의 부담을 던 개방형이기에, 확산 가능성이 높은 부분은 장점이자 최근 온라인상의 저작권 규제가 강화되고 있는 시점에서 가장 우려해야 할 잠재 위협이다.
과금 비용 스마트폰이 활성화된 해외는 무선 인터넷 요금이 포함된 정액요금제가 보편화돼 비용적인 부담이 적으나, 국내의 경우 아직 정액 요금제가 다양하지 못한데다 상대적으로 이용요금도 비싼 편이다. 따라서 미투데이의 경우 현재 월 300건의 무료 문자 서비스를 일부 제공하고 있다. 그리고 통신사 측과 제휴해 별도의 부가 서비스 제도를 운영하는 등의 활로 모색이 한창이다.
기업들은 마이크로 블로그의 확산력으로 인해 바이럴에 최적화된 매체라는 평가와 함께, 실제로도 바이럴 마케팅에 대한 다양한 방법론을 논의하고 있다. 이처럼 다양한 형태로의 발전 가능성을 갖고 있는 만큼 앞으로 발전에 장애가 되는 여러 위협요소에 잘 대처해, 마이크로 블로그가 또 다른 뉴미디어로 발전하기를 기대해본다.
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