메타버스. 세컨드 라이프를 넘어
미국 린든 랩(Linden Lab)사의 세컨드 라이프(Second Life)로 인지도가 높아진 메타버스(Metaverse : 원뜻은 아바타들이 활동하는 무대. ‘생활형 가상세계 이후의 가상세계’, ‘현실과 비현실이 공존하는 세계’라는 의미로 광범위하게 사용됨). 미국의 열광적인 반응은 일본까지 전파되어 일본판 세컨드 라이프 서비스로 이어지고 있는 상황이다. 일본에서는 세컨드 라이프를 넘어 새로운 메타버스를 목표로 다양한 형태의 서비스가 출시되고 있는데 그 중 하나인 메타버스 meet-me에 대해 소개하겠다.

일본 코코아사에서 제작한 메타버스 meet-me

현실과 메타버스의 싱크로
일본 코코아사에서 제작한 meet-me는 실제 도쿄를 테마파크 형태로 제작한 일본형 메타버스이다. meet-me는 이용자가 쉽고 편리하게 이용하도록 게임과 디즈니랜드 같은 테마파크의 형태를 취했으며  ‘시간’과 ‘지리’를 키워드로 내걸어 하루라는 시간을 적용, 아침과 저녁 등을 재현한다. 또한 크리스마스, 정월 등 계절별 이벤트를 마련해 게임 요소도 더했다. meet-me의 또 하나의 큰 축은 ‘도쿄의 재현’이다. 자동차 내비게이션의 지도 데이터를 활용해 도쿄 23구의 도로망을 가상 세계에 구축하고, 도쿄 타워 등 주요 건물도 3D모델로 재현해 자신이 사는 장소나 근무하는 회사를 찾아 보고 싶도록 동기 부여를 한다. 보다 리얼한 도쿄의 재현은 현실 세계에서의 이벤트 연동에도 효과를 발휘할 수 있다. 경계표지의 재현은 코코아사에서 특별히 힘을 쓰는 분야이며, meet-me의 킬러 콘텐츠라 할 수 있는 지명 건축물의 권리자에 대해서 재현의 허가를 요구하는 교섭도 하고 있다. 즉 일본 도쿄의 건물 및 상가 등을 그대로 재현해 현실 세계의 커머스와 연동시키는 버추얼 커머스를 노리고 있는 것이다.

리얼을 넘어 엔터테인먼트로
세컨드 라이프가 ‘월드’의 개념에 가깝다면, meet-me는 ‘게임’의 개념이 좀 더 높은 모델이다. 세컨드 라이프의 가상현실에서 목적을 찾지 못하거나 무엇을 해야 하는지 모르는 사용자들에게 meet-me는 현실과 동일한 환경을 제공해 사용자들이 정확한 목적을 가지고 월드에 참여하도록 이끈다. 나아가 현실과 가상현실을 연동한 마케팅 툴로 발전하려 하고 있다.

 글 김보상 프리랜서 기획자
전설의 에로팬더 블로그 운영(http://2ndfinger.com)

*출처 : 월간 아이엠[IM] 2008.5월호